「ザ・シェリー」
と言えば、ニューヨークのハイソサエティの方々のなかでは「ザ・シェリー・ネザーランド・ホテル」を指す。
アッパーイーストサイドの五番街、セントラルパークを見おろす１９２７年開業の、この界隈に多い高級レジデンシャルホテルのひとつである。ホテルとしての客室数は５０室と少ないが、レジデンスは１６５室あり、特に２３階から最上階の３８階はワンフロアに１室しかない豪華版。
こじんまりしたエントランス、エレベーターには白手袋をしたエレベーターボーイがいて「お帰りなさいませ、◯△様」と言わなくても階数を押してくれる。そんなホテルである。
そこに一昨年、新しい住人が来た。
６７５０万ドル（約７６億５千万円）という、「ザ・シェリー」の中でも最上級クラスのレジデンスを購入して暮らしているのは、中国の大富豪として知られる郭文貴（クオ・ウエンコイ）氏、５０才。
（上の写真は同氏のツイッターより）
不動産ビジネスで財をなし、２０１４年には中国の富豪ランキング「胡潤百富榜」で７４位に入ったが、２０１５年にはアメリカに亡命し、以来、中国共産党の上層部などの腐敗疑惑をツイッターなどでガンガン暴露しているという、関係者にとってはかなり困った存在。今年の９月にはアメリカに対して正式に亡命を申請したが、まだ受理されていない。
さて、そのクオ氏の「ザ・シェリー」の１８階の自宅に、先日、中国から”来客”があった、と１０月２２日付けのウォール・ストリート・ジャーナル紙が報じた。
同紙によると、クオ氏に対して、亡命申請を取り下げ、さっさと中国に帰国した方がよろしいかと・・・と数時間にわたって説得がなされたとのこと。
その”お話し合い”って、こんな部屋で行われたのだろうか？
そして、ホテルのエレベーターボーイ、中国からの”客人”４名と一緒に１８階まで上るまでの時間、いったいどんな気持ちだったのだろうか？
＊「ザ・シェリーネザーランドホテル」の写真は同ホテルの公式サイトよりお借りしました。
